据Geodis的一项市场调研显示:只有6%的企业认为他们的供应链拥有“全面的可视化”。这也反映出其他调查发现的一项共识：只有少数企业认为可视化是个迫切需求。
如何定义供应链可视化是一个挑战。根据Gartner，超过100家软件供应商都表示他们可以提供供应链可视化服务，这意味着分发中心、规划、厂房、区域、运输模式或性能KPI都具备可视化功能。一些企业已经实现了可视化，并由此实现了数千万美元的价值，但许多企业仍有很长的路要走。全球供应链的复杂程度的确令人有些望而生畏，但如果对其置之不理，所付出的代价也是惨重的。闭门造车是无法在市场上生存的。
可视化孤岛
近二十年来，企业对供应链技术的投入已经发生了变化，很多企业的确在某些层面具备了一定的可见性。但当问到管理人员他们的全球供应链是否有全面的可视化时，得到的回答多半是否定的，尤其是这名管理人员是在一家大型公司任职，或者在涉及到外部流程和合作伙伴的运营部门工作更是如此。信息简仓是有用的，但如果没有全面的端到端统一视图，就很难实现灵活性、易用性和高效率。
仔细思索会发现全面可视化或端到端可视化其实是一个非常庞大的概念，供应链可视化解决方案就像是供应链的谷歌，在一个地方就可以将任何设备的任何内容，从早期计划到最后的交付和付款进行实时更新，包括运输、事件、合作伙伴、报告或是预计到达时间等等。而这个系统需要足够的智能来提前处理突发事件、建议替代方案、评估受到的影响并在广泛范围内进行沟通。
物联网带来的创新
据专家预测，到2020年将有500亿物联网设备，其中许多正在影响着供应链。智能卡车，低成本传感器，移动应用程序以及所有新连接产品等创新技术正在通过实时自动传输更细粒度数据的能力实现供应链创新。 但数据增多也带来了挑战。从海量数据中获得有意义的数据才是最重要的，也是企业面临的一个巨大难题，随着更多设备联网，挑战会越来越大。
对于供应链可视化项目来说，物联网数据源是一件好事，因为它们为信息注入了一定量的现场实际情况。 在数据来源方面，人们一直非常依赖EDI（电子数据交换），这一直是个长期的挑战，短期内不会很快消失。 了解卡车或船舶的实时GPS位置当然是很好的，但是只有添加上下文并且准确了解卡车上的库存情况、订单的详细信息以及准确且不断更新的ETA（预计到达时间）时，才能产生真正的动力。 物联网设备为订单提供了丰富的信息，但是关于订单、成本、历史、计划和期望等难以获得的信息通常被留在ERP或TMS类型的系统内部。 基于网络的云技术栈非常重要，它将各种系统、数据对象和合作伙伴连接到一个真实的来源，这样每个人和每件事物才能基于相同的信息进行操作。
供应链可视化的价值驱动需求
人们已经可以通过很多具体的例子看到供应链可视化为企业带来的巨大价值。可视化之所以如此重要，就是因为带来了应对突发事件的能力。 无论是像日本地震和海啸这样的巨大灾难，还是因为当地的工人罢工关闭了一个关键的供货来源，快速查看和评估能力会给企业带来巨大的改变。如果不能及时采取行动，企业将耗费数千万美元来处理一个中断事故。
作为ERP行业的创新解决方案提供商，Infor为各行各业提供了从供应链分析决策、计划到执行的全面供应链解决方案。基于Infor Xi技术，打通仓储、物流、财务等各个来源的数据，进行分析预测与高效的执行，实现全球化的可视化的供应链网络。
今天的供应链运行在不同的层面。具有快速实现能力，凝聚了丰富的IT技术，同时又几乎没有额外成本的供应链系统很快就会成为常态。 一个强大的供应链可视化系统可以保护并使企业随着期望值的提高而不断发展。
关于作者
作者：Infor大中华区商业咨询总监 鹿崇。鹿崇先生现任Infor大中华区商业咨询总监。他在企业应用软件领域有超过15年的实战经验。鹿崇先生自2003年1月加入Infor至今。加入Infor之前，他曾在KPWOOD公司任系统工程师、SSA上海公司任职商业顾问，还曾在迅达电梯担任过项目负责人。鹿崇先生毕业于清华大学管理信息系统专业。
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