物联网产业是个宽泛的概念。从产业链的角度、从数据传输的角度，均有不同的理解和阐释。
产业链角度
从产业链的角度可以分成标识、感知、处理、信息传输四个主要环节。物联网体系结构包括三个方面。
泛在化末端感知网络。这一层次常称为感知层。它的主要任务是信息感知，识别物体采集信息，是物联网识别物体和信息的主要来源。
感知层是由各种传感设备及其网络网格组成，由传感器、条形码、射频识别标签以及卫星定位系统等构成的感知终端。所谓末端感知网络是相对于中间网络而言的。它只产生数据，自身不承担转发其他网络数据的作用。
融合化网络通信基础设施。这一层通常称为网络层。它主要实现物联网的数据传输和处理感知层获取的信息。物联网所包括的网络有互联网、局域网、城域网、外网、网络系统平台等。
当前，中国正在积极促进互联网、有线电视网和电信网三网融合，这是物联网建设的必然发展网络融合初级阶段。
普适化应用服务支撑体系。通常简称为应用层，这个层次是物联网的应用体系，它主要作用是把物联网和终端（人、组织、其他系统）连接起来，实现物联网真正意义上的虚拟世界与物理世界的无缝连接，达到名副其实的物物相连的世界。在这个层次上，云计算的的应用对物联网的应用层起到了重要的推动作用。
到目前为止，应用层大致可以分为政府应用示范类、公众领域应用示范系统、商业领域应用示范系统。在这三个层次中，政府应用类示范系统发展及其迅猛，当然这和各国政府大力推动是分不开的。而在企业应用类的示范系统则仍缺少适用的商业模式，但在各个行业不断的尝试中，已经不乏一些成功的案例，但要形成行业内部推广应用，仍需要假以时日。
数据传输角度
物联网产业结构从数据传输角度可以分为四个层次，即是信息源层、识别层、传输层和运营层。这四大层次逐一可以进行细分为五个产业，即是基础层产业、数据传输层产业、中间层产业、公共服务层产业和应用层。
基础层产业针对信息设备生产和技术研发产业。如RFID读写器、SN网关、传感器节点等领域；
数据传输层则是通过各种通信技术对数据实现转移，如互联网、无线传感网、三网融合后的网络等；
中间层是指关系数据库、实施数据库、设备管理及能量管理等形成中间部分产业；
公共服务层是通过数据的处理、加工、分析、计算、控制等环节产生的服务行业；
应用层产业是在传统产业与物联网技术融合升级后形成的产业，如物流供应链、环境监测、智能农业、智能电网、安全国防、智能交通等诸多领域的应用。
纵向联动一体化发展
物联网与其他行业领域的深度融合后，其产业链业非常庞大繁杂。从整体上看，物联网产业链分上中下三个部分。
上游部分是由通信供应商、芯片供应商、外部硬件供应商、射频识别和传感器供应商等组成；
中游部分包括系统设备商、系统集成商、系统平台和软件集成商组成，主要是各类物联网相关设备的开发和集成企业；
下游部分是由电信运营商和物联网运营商组成，最后环节是面向消费市场。
物联网产业的潜在市场规模巨大，发展空间伴随物联网技术的创新将不断带来巨大的产业集群产生的效益。物联网的产业集群效应让政府投资发生改变，政府“点对点”的投资形式向为现在“点对链”进行转变，即采取集群投资者方式，力图投资覆盖物联网产业链中一定集群内的企业。
经济学家马歇尔认为，产业在空间上的集群为专业化服务机构以及能够使生产率大幅提高的专用设备的使用提高了可操作空间，不仅有利于专业化分工，也可促进技术的进步和生产成本的降低并使市场容量增大。物联网产业是涉及多种新兴技术、多个行业、多个环节的复杂体系。
物联网产业中无线传感器、云计算、RFID、GPS等方面呈现出良好的发展势头，逐渐形成产业集群的趋势，这对物联网产业自身的兴起起到了重要的作用。物联网产业链结构是由传感器、通信终端、M2M业务管理及服务平台、行业应用、用户构成。由此可以看出，物联网产业自身行业需求应用领域和潜在市场规模非常庞大。
目前，中国物联网所需的自动控制、信息传感、射频识别等上游技术和产业已经成熟或基本成熟，中游部分则是由系统设备商、系统集成商、平台和软件集成商组成。而下游部分则是以个体存在，主要是由运营商提供处理数据和信息管理服务业务，最终面向消费市场。
挖掘物联网自身潜在市场就必须构建一个良好的沟通平台。这个平台的作用就是将物联网产业上、中、下游的产业紧密的联系起来，以它为核心实现物联网产业纵向联动，促进物联网产业链的协调发展。
也可以说，无论物联网产业链中的任何一环的前进，都将带动内部一系列产业同步发展，将物联网产业各分支有机的连接在一起，相互促进形成良性循环，从而带来巨大的物联网产业集群效应。
无线传感技术已经作为传感器行业的联动核心。作为物联网设备上游的供应商，根据市场的需要调整产品生产，丰富产品类型，降低生产成本，推动产品销售。而芯片厂商根据无线传感器的需求进行开发生产无线传感器适应的芯片。
设备厂商由于无线传感器性能的提升，进行软硬件的升级，衍生出更多的产品及方案。系统集成商则根据无线传感器的升级与其他应用模块进行整合，为最终用户提供全面系统的物联网产品及服务。
由此可以得出，只要物联网产业中任何一环的提升，最终都会推动整个物联网产业的向前发展和升级，优化物联网产业链的结构。
国际概貌
物联网在发达国家市场中呈现出法律、法规、政策、标准、技术、应用的发展思路。而这一发展思路的重要基础就是欧美全球500强企业的强大研发力量，物联网的技术的不断创新成为物联网行业持续高速发展的源泉。
在发展中国家的物联网产业市场，以中国为例，没有发达国家的客观条件好，如信息化基础设施不够完善，关键性技术没有完全成熟，标准相对滞后等。但在政府支持力度上是相同的，都不想错过在下一轮国际经济竞争中优势机会。
中国物联网发展的思路则是积极研发一部分核心技术，掌握物联网发展的核心，再进行市场示范应用，然后统一业内标准，再对其进行政策引导，制定法律法规进行保障，推动物联网与其他产业融合。
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