工业互联网的概念是GE于2012年发布的《工业互联网：打破智慧与机器的边界》中首次提出的，GE认为“互联网改变了我们利用信息和沟通的方式，如今，互联网还能做更多事情。通过智能机器间的连接，结合软件和大数据分析，我们可以突破物理和材料化学的限制，改变世界的运行方式。”
工业互联网产业联盟(AII)对工业互联网作出了自己的定义：工业互联网是互联网和新一代信息技术与工业系统全方位深度融合所形成的产业和应用生态，是工业智能化发展的关键综合信息基础设施。从定义中可看出，工业互联网与智能制造是紧密相连的。
1、工业互联网行业产业链分析
工业互联网的本质和核心是通过工业互联网平台把设备、生产线、工厂、供应商、产品和客户紧密地连接融合起来。从产业链来看，工业互联网上游主要是支持数据采集、存储、分析和开发的基础工业机器硬件设备;中游的工业互联网平台则面向制造业数字化、网络化、智能化需求，构建服务体系;下游则是各种应用场景，目前工业互联网广泛应用于石化、钢铁、电子信息、家电、服装、机械、汽车、装备、航空航天等垂直行业和领域。
进入智能制造时代后，过程数据如果能被持续不断地累积下来，将成为实现工业智能化和智慧化的关键。工业智能制造简而言之可以分为三部曲：数字化、数值化、智能化。当工业智能制造进入智能化的阶段时，工业互联网几乎像是为其量身定制的平台。
2、中国工业互联网成果丰硕
近年来，工业互联网发展成果丰硕。根据工业互联网产业联盟发布的《工业互联网平台白皮书(2019)》数据显示，2018年全球工业互联网平台市场规模初步估算达到32.7亿美元，预计2023年将增长至138.2亿美元，预期年均复合增长率达33.4%。目前全国各类型工业互联网平台数量总计已有上百家，具有一定区域、行业影响力的平台数量也超过了50家。
根据工信部信软司巡视员李颖提供的数据，目前，依托工业转型升级资金，中国在工业互联网网络、标识解析、平台、安全4个方向支持了91个工业互联网创新发展工程项目。
从网络化改造、标识解析、平台集成创新和安全集成创新四个方向遴选了72个工业互联网试点示范项目。
此外，重点工业互联网平台平均设备连接数近60万台，平均工业App数量突破1500个，并在钢铁、石化、工程机械、电子信息、轻工等领域涌现出一批新模式，有力带动了企业数字化转型升级。
3、中国工业互联网平台应用与国外差距较大
从具体平台应用来看，我国工业互联网平台主要应用于生产过程管控、资源配置协同、设备管理服务，而国外则主要用于设备管理服务，占比高达49%，这主要是由于国外工业数字化水平较高，对工业数据分析较深入。国内应用占比最高的是生产过程管控，为32%，主要是由于我国应用市场需求高、普及率低，带来较多产线上云的应用实践。
4、中国工业互联网政策体系不断完善
从2012年“工业互联网”概念首次提出，到2019年被写入《政府工作报告》，产业发展迅速，国家给予了很大的重视，并不断发布政策，完善产业政策体系。工信部发布了一系列的文件，针对工业互联网方向，包括网络、标准化、安全等，推动我国的工业互联网的发展。比如，2018年5月，工信部牵头成立了工业互联网专项工作组和战略咨询专家委员会，牵头印发了《工业互联网发展行动计划(2018-2020年)》;2019年1月，又印发《工业互联网网络建设及推广指南》的通知，为各地方和企业开展平台建设及推广提供参考。‘
此外，2019年11月19日，工信部印发《关于印发“5G+工业互联网”512工程推进方案的通知》(简称《推进方案》)。《推进方案》指出，工业互联网是第四次工业革命的关键支撑，5G是新一代信息通信技术演进升级的重要方向，二者都是实现经济社会数字化转型的重要驱动力量。5G与工业互联网的融合创新发展，将推动制造业从单点、局部的信息技术应用向数字化、网络化和智能化转变，也为 5G开辟更为广阔的市场空间，从而有力支撑制造强国、网络强国建设。
根据《推进方案》，未来我国将从多个方面进行突破：
到2022年，突破一批面向工业互联网特定需求的5G关键技术，“5G+工业互联网”的产业支撑能力显著提升;
打造5个产业公共服务平台，构建创新载体和公共服务能力;
加快垂直领域“5G+工业互联网”的先导应用，内网建设改造覆盖10个重点行业;
打造一批“5G+工业互联网”内网建设改造标杆、样板工程，形成至少20大典型工业应用场景;
培育形成5G与工业互联网融合叠加、互促共进、倍增发展的创新态势，促进制造业数字化、网络化、智能化升级，推动经济高质量发展。
进入5G时代，在政策的推动下，工业互联网革命已然开始，在过去的十年，互联网技术已经应用于工业生产的过程中，并且随着工业互联网的不断发展，工业互联网相关产业也将得到快速发展。
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